Copán Ruinas

Ik op het eerste veld - tempel en sculpturen
van koningen

Bij deze dus ook gelijk maar mijn verhaal over ons bezoek vandaag aan de Maya ruïnes in Copán! Vanmorgen zijn we behoorlijk vroeg opgestaan, zodat we de hitte en de andere toeristen een beetje voor zouden zijn (gelukkig viel het met allebei nogal mee). Na een snel ontbijt, zijn we naar de ruïnes gelopen en daar hebben we een paar uur nodig gehad om alles te bekijken.

Op een tempel

En weer onderaan de tempel

De Maya's hebben van de 9e eeuw v. Chr. tot de 13e eeuw n. Chr. met ongeveer 20.000 inwoners een gebied van 24 vierkante kilometer bewoond in vallei waar we momenteel zijn, dus door de hele vallei zijn er overblijfselen te vinden. Er is echter een plek waar heel veel ruïnes bij elkaar zijn en daar is een archeologisch park van gemaakt, dat wij dus bezocht hebben.
 

De trap met de geschiedenis van het
koninklijk huis

In dit park zijn vooral veel gebouwen voor openbaar gebruik en woningen van de koninklijke familie te vinden. Er waren dus veel tempels te zien, waar je ook gewoon op mocht klimmen, wat mij nogal verbaasde! Verder waren er veel sculpturen die de heersende koningen van zichzelf hadden laten oprichten, om te tonen hoe geweldig ze wel niet waren. Het beste voorbeeld hiervan is een trap met 63 treden waarin in duizenden hiërogliefen de geschiedenis van het koninklijk huis van de Maya's is afgebeeld.

Het veld voor het balspel

Verder was er nog een speciaal veld dat de Maya's gebruikten om hun balspel op te spelen. Over dit balspel is weinig met zekerheid bekend, maar er zijn enkele aannames gedaan over hoe men denkt dat het verliep. Meestal werd het spel met 2 teams van twee personen gespeeld en het doel was een zware bal door een ring aan de zijkant van het veld te spelen. Je mocht de bal alleen aanraken met buik, borst en heupen en daar werd dan ook beschermende kleding tegen de zware bal gedragen. Het spel was verder religieus en er wordt aangenomen dat het verliezende team werd geofferd aan de goden.
We zijn daarnaast in een gangenstelsel geweest dat archeologen onder een aantal gebouwen door hebben gemaakt. Er zijn namelijk vaak verschillende gebouwen op elkaar gebouwd, omdat de Maya's hier zo lang hebben gewoond. Door middel van het maken van gangen, doet men een poging om ook meer te zien van de oudere gebouwen die begraven liggen onder de al blootgelegde gebouwen.

En nog een mooie overzichtsfoto

Als laatste hebben we ook nog wat geleerd over de verdere geschiedenis van de Maya's hier, waarvan ik een korte samenvatting zal geven. De bloeitijd van deze stad was rond 800 en vanaf 1000 ging het bergafwaarts met de stad, vanwege overbevolking. Er was namelijk niet meer genoeg landbouwgrond om iedereen te voeden en een steeds groter deel van de landbouwgrond werd ook nog bedekt met gebouwen om iedereen te huisvesten. Nog enkele eeuwen heeft men geprobeerd met handel de stad te onderhouden, maar dat heeft niet mogen helpen.
Uiteindelijk zijn de laatste mensen in Copán rond de 13e eeuw dus gestorven aan ondervoeding. Toen de Spanjaarden in de 16e eeuw hier aankwamen woonde er dus bijna niemand meer in de vallei. Pas in 1834 werden de ruïnes herontdekt en sindsdien probeert men ze op te graven en te conserveren.
Het was al met al erg indrukwekkend om te zien en ik kijk erg uit naar de grotere archeologische parken die we gaan bezoeken. De rest van de middag heb ik dus besteed aan het updaten van mijn blog en facebook en nu is het tijd voor een lekker drankje! Morgenochtend reizen we door naar Guatemala en zodra ik de mogelijkheid heb, zal ik weer iets van me laten horen.